В процессе жизнедеятельности микроорганизмы питаются сахаром, выделяя спирт и углекислый газ, приводящий к получению алкоголя и пузырькам в игристых винах. При этом, хотя принцип действия дрожжей одинаковый, разные штаммы оказывают разное влияние на цвет, крепость, содержание углекислоты.
Дрожжи для вина разбиваются на подгруппы по скорости сбраживания, степени спиртоустойчивости, пеноустойчивости и другим свойствам. По этой причине, прежде чем купить винные дрожжи, важно понять, как они влияют на характеристики получаемого напитка.